Vietimme viimeisen kesälomaviikon ihastuttavassa Elchen kaupungissa aivan Alicanten lentokentän lähettyvillä. Päädyimme Elcheen sillä etsin kohdetta, joka olisi paratiisinomainen paikka juhlia 10-vuotishääpäiväämme. Elchen päänähtävyys on El Palmeral de Elche -jättimäinen palmukeidas, joka levittäytyy koko kaupunkiin. Koinkin varsin hämmentäviä hetkiä saapuessamme lentokentältä, koska odotin näkeväni vehreitä keidasalueita, mutta meitä tervehtikin melko kuiva, palmujen valloittama maaperä.

Elche yllätti myös koollaan, olin odottanut pientä kaupunkia ja keskusta-alue onkin melko kompakti. 200 000 asukkaan kaupunki on kuitenkin Espanjan 20. suurin kaupunki, tosin melko tuntematon Espanjan ulkopuolella. Palmujen lisäksi nähtävää riittää kuitenkin niin keitaan eri puutarhoissa taatelipalmuineen kuin arabiaikaisissa rakennuksissakin.
Jos päädyt Elcheen, tutustu ainakin näihin:
- Parque Municipal: Aivan kaupungin keskustassa, katedraalin ja arkeologisen museon lähellä sijaitsee vehreä Parque Municipal, kaupungin puisto. Täällä elcheläiset perheet viettävät aikaa. Puistosta löytyy muun muassa leikkipaikkoja, pulujen syöttötorni ja pieni lintulampi joutsenineen. Myös arabivaikutteet näkyvät vesielementeissä.
Parque Municipal auringonlaskun aikaan - Jardín Artistico Nacional de Huerto del Cura: keskustan toisella laidalla sijaitsee ihastuttava Huerto del Curan puutarha, johon tutustumista suosittelen ehdottomasti. Puutarhasta löytyy niin Elchen tunnusmerkkeihin kuuluva Dama de Elche -patsas kuin erivärisiä riikonkukkoja sekä tietenkin palmuja. Puutarhan suurin nähtävyys on keisarinna Sissin vierailun kunniaksi istutettu keisarillinen palmu. Puutarhan lähettyviltä löytyy myös Museo del Palmeral eli taatelipalmuista kertova museo, jossa oppii hirmuisesti Elchen tärkeästä elintarvikkeesta, eli taatelista. Tiesitkö esimerkiksi, että taatelipalmuja on sekä mies- että naispuolisia? Tai että palmu ei ole vaan yrtti?
Yksi kaupungin monista Dama de Elche -patsaista Huerto del Curan puutarhassa. - Historialliset nähtävyydet katedraali, Torre de Calahorra ja Alcázar-linnoitus sekä MAHE-arkeologinen museo: kaupungin keskustasta hyvin läheltä toisiaan löytyvät viehättävä sinikupolinen Elchen katedraali sekä Torre de Calahorra, joihin molempiin pääsee tutustumaan ja molempien katolta on erinomaiset näköalat palmujen kattamaan kaupunkiin. Lisäksi kaupungissa vieraillessa kannattaa vierailla osittain alcázar-linnoitukseen sijoittuvassa arkeologisessa museossa, jossa kerrotaan muun muassa jo tässäkin postauksessa useamman kerran mainitun Dama de Elche -patsaan historiaa.
Katedraali sinisine kupoleineen loistaa Elchen keskustassa. Kaikenkaikkiaan lomamme Elchessä oli juuri niin rentouttava kuin olimme odottaneetkin. Kaupungin ja palmukeitaan koon lisäksi meidät yllätti kaupungin erinomainen ravintolatarjonta, siitä ja tekemistämme päiväretkistä lisää blogissa syksyn aikana.