Elche, espanjalainen keidas

Vietimme viimeisen kesälomaviikon ihastuttavassa Elchen kaupungissa aivan Alicanten lentokentän lähettyvillä. Päädyimme Elcheen sillä etsin kohdetta, joka olisi paratiisinomainen paikka juhlia 10-vuotishääpäiväämme. Elchen päänähtävyys on El Palmeral de Elche -jättimäinen palmukeidas, joka levittäytyy koko kaupunkiin. Koinkin varsin hämmentäviä hetkiä saapuessamme lentokentältä, koska odotin näkeväni vehreitä keidasalueita, mutta meitä tervehtikin melko kuiva, palmujen valloittama maaperä.

20190729_192348
Hotellimme Huerto del Cura oli varsinainen keidas mataline bungaloweineen.

Elche yllätti myös koollaan, olin odottanut pientä kaupunkia ja keskusta-alue onkin melko kompakti. 200 000 asukkaan kaupunki on kuitenkin Espanjan 20. suurin kaupunki, tosin melko tuntematon Espanjan ulkopuolella. Palmujen lisäksi nähtävää riittää kuitenkin niin keitaan eri puutarhoissa taatelipalmuineen kuin arabiaikaisissa rakennuksissakin.

20190730_083201

Jos päädyt Elcheen, tutustu ainakin näihin:

  1. Parque Municipal: Aivan kaupungin keskustassa, katedraalin ja arkeologisen museon lähellä sijaitsee vehreä Parque Municipal, kaupungin puisto. Täällä elcheläiset perheet viettävät aikaa. Puistosta löytyy muun muassa leikkipaikkoja, pulujen syöttötorni ja pieni lintulampi joutsenineen. Myös arabivaikutteet näkyvät vesielementeissä.
    20190729_195348
    Parque Municipal auringonlaskun aikaan
  2. Jardín Artistico Nacional de Huerto del Cura: keskustan toisella laidalla sijaitsee ihastuttava Huerto del Curan puutarha, johon tutustumista suosittelen ehdottomasti. Puutarhasta löytyy niin Elchen tunnusmerkkeihin kuuluva Dama de Elche -patsas kuin erivärisiä riikonkukkoja sekä tietenkin palmuja. Puutarhan suurin nähtävyys on keisarinna Sissin vierailun kunniaksi istutettu keisarillinen palmu. Puutarhan lähettyviltä löytyy myös Museo del Palmeral eli taatelipalmuista kertova museo, jossa oppii hirmuisesti Elchen tärkeästä elintarvikkeesta, eli taatelista. Tiesitkö esimerkiksi, että taatelipalmuja on sekä mies- että naispuolisia? Tai että palmu ei ole vaan yrtti?
    20190801_150236
    Yksi kaupungin monista Dama de Elche -patsaista Huerto del Curan puutarhassa.
  3. Historialliset nähtävyydet katedraali, Torre de Calahorra ja Alcázar-linnoitus sekä MAHE-arkeologinen museo: kaupungin keskustasta hyvin läheltä toisiaan löytyvät viehättävä sinikupolinen Elchen katedraali sekä Torre de Calahorra, joihin molempiin pääsee tutustumaan ja molempien katolta on erinomaiset näköalat palmujen kattamaan kaupunkiin. Lisäksi kaupungissa vieraillessa kannattaa vierailla osittain alcázar-linnoitukseen sijoittuvassa arkeologisessa museossa, jossa kerrotaan muun muassa jo tässäkin postauksessa useamman kerran mainitun Dama de Elche -patsaan historiaa.
    20190730_083201
    Katedraali sinisine kupoleineen loistaa Elchen keskustassa.

    Kaikenkaikkiaan lomamme Elchessä oli juuri niin rentouttava kuin olimme odottaneetkin. Kaupungin ja palmukeitaan koon lisäksi meidät yllätti kaupungin erinomainen ravintolatarjonta, siitä ja tekemistämme päiväretkistä lisää blogissa syksyn aikana.

Matkavakuutuksen ja ihmiskontaktin tärkeydestä

Riskienhallinnan ja vakuutusalan ammattilaisena pidän aina asianmukaisten vakuutusten hankkimista tärkeänä asiana. Koskaan en kuitenkaan ole  ollut niin iloinen siitä, että perheessäni on matkavakuutus, kuin tänä keväänä. Vain 1,5 kuukautta sitten teimme innoissamme matkasuunnitelmia talvilomaamme varten, tarkoituksena oli viettää kuusi hienoa päivää New Yorkissa kahdestaan ja liput oli hankittu muun muassa niin Brooklyn Breweryn panimokierrokselle kuin Stompin näytökseen. Kohtalo kuitenkin päätti puolestamme, ettei paras ajankohta matkalle ollutkaan keväällä, sillä vain kaksi viikkoa ennen matkalle lähtöä kaaduin työpaikallani rappusissa ja mursin jalkani. Onni onnettomuudessa kuitenkin, ei käynyt pahemmin.

Kauan odotetun matkan peruuntumisesta aiheutuneesta ensijärkytyksestä selvittyämme ryhdyimme selvittämään vaihtoehtojamme. Heti alkuun selvisi, että matkavakuutuksemme korvaisi esimerkiksi kuljetuksiin, lisäpalveluihin ja nähtävyyksiin liittyviä kustannuksia meidän molempien osalta. Koska olin varannut hotellin jo hyvissä ajoin viime kesänä, olin maksanut muutaman ylimääräisen euron peruutusmahdollisuudesta, joten hotellin peruuttaminen hoitui ongelmitta. Samoin niin lentokenttäkuljetuksemme (Airport Taxi ja Car Trawler) kuin osa matka-aktiviteeteistamme oli peruttavissa kokonaan (Brooklyn Brewery), osa palveluntarjoajista teki poikkeuksen tällaisessa tapauksessa (Ticketmaster/Stomp) ja osa ostamistamme pääsylipuista oli voimassa vuoden ostoajasta (Empire State Building).

Todellista vääntöä olemme käyneet lopulta vain lentoyhtiöiden kanssa ja odotan vastausta edelleen toisen operoijan osalta. Kyse ei niinkään ollut siitä, etteikö meitä olisi haluttu auttaa, mutta pääasiallisen palveluntarjoajan osalta haasteeksi osoittautui palvelukanavat. Vaikka olen aktiivinen sosiaalisessa mediassa, on mielestäni erittäin harmillista, että lentoyhtiö suostuu kommunikoimaan asiakkaan kanssa vain Facebookin messengerin, Twitterin privaattiviestien ja What’s appin kautta. Lisähaastetta selvittelyllemme on aiheuttanut se, että vaikka olemme ostaneet matkamme yhdeltä palveluntarjoajalta, operoi lentojamme kaksi eri lentoyhtiötä. Tämä on tehnyt valmistujais- ja syntymäpäivämatkalle ostettujen lisäpalveluiden siirtämisestä vaikeampaa, vaikka toiseen lentoyhtiöön lopulta löytyi puhelinnumero Euroopasta ja palvelu numerossa oli esimerkillisen ystävällistä. Vastaus heidän lipputoimistostaan antaa vain edelleen odottaa yli viikkoa luvatun aikarajan jälkeen. On aika tarttua puhelimeen jälleen.

Loppu hyvin kaikki hyvin, kauan odotettu matkamme toteutuu myöhemmin tänä vuonna ja vielä sopivasti minun syntymäpäiväni aikoihin. Saimme varattua saman, huolella valitun hotellin, melko lailla kalliimpaan hintaan tosin (tämän olemme päättäneet kestää) ja uudet Stomp-liputkin on jo ostettu. Monen tahon kanssa asioiminen on hoitunut hienosti ja tapaturmaan on suhtauduttu humaanisti ja myötätuntoisesti. Ja vaikka vakuutusyhtiöiden toiminnasta ja vahinkojen korvaamisesta kuulee aika ajoin negatiivisia kommentteja, on todettava, että matkavakuutuksemme osalta asiat ovat hoituneet mallikkaasti ja ajallaan, heti kun siirryimme hoitamaan asiaa puhelimitse sähköisen kanavan sijaan. Tänä sosiaalisen median aikakautena, ehkä suora ihmiskontakti vieläkin kannattaa?

20180407_160130
New York, New York